Maak zakendoen in VS makkelijker voor het mkb
Onderhandelaars EU moeten belang van midden- en kleinbedrijf stevig naar voren brengen in besprekingen over TTIP
Marietje Schaake en Kees Verhoeven
Hoewel de Verenigde Staten met hun 316 miljoen consumenten, hoge welvaart en Engelstaligheid van nature een kansrijke markt zijn voor Nederlandse ondernemers, blijkt die stap in de praktijk toch een stuk weerbarstiger. Uiteenlopende wet- en regelgeving en gebrekkige informatievoorziening maken het voor Europese mkb-bedrijven ingewikkeld om in de VS te beginnen. Via een goed handelsverdrag met de Amerikanen kunnen we dit vooral voor middelgrote bedrijven sterk verbeteren en de drempels fors verlagen.
Een maand geleden startte de tiende onderhandelingsronde van de EU met de VS over het handelsverdrag TTIP. D66 kan alleen instemmen met het handelsverdrag als onze hoge Europese waarden gewaarborgd zijn. Hoge criteria op het gebied van consumentenbescherming, milieu en gezondheid staan voor ons als een paal boven water. Daarnaast zet D66 vol in op de kansen van het verdrag voor het mkb aan beide kanten van de oceaan.
Het mkb is de ruggengraat van de Europese economie. Negenennegentig procent van Europese en Nederlandse bedrijven behoren tot het mkb en in heel Europa zorgt het voor twee van de drie banen in de private sector. Van de 1,1 miljoen Nederlandse mkb-bedrijven zijn er 126.000 internationaal actief; veruit de meeste binnen Europa. Maar er is nog een wereld te winnen. TTIP kan daarbij helpen, als aan enkele voorwaarden wordt voldaan.
In de eerste plaats moet het handelsverdrag tussen de EU en de VS de nog bestaande tariefmuren tussen beide continenten afbreken. Tarieven zijn gemiddeld laag, maar in de textielsector soms wel twintig procent en op schoenen gaan ze zelfs richting de veertig. Kleine bedrijven kunnen hoge tariefmuren moeilijk overwinnen, omdat de hoeveelheid producten die ze exporteren of importeren vaak beperkt is.
Ten tweede moet de wet- en regelgeving aan weerszijden van de oceaan worden versimpeld en beter op elkaar worden aangesloten. De onderhandelaars hebben daarbij al duidelijk gemaakt dat standaarden en eisen op het gebied van voedsel, milieu en gezondheid niet worden verlaagd. Het gaat hier om het wegnemen van onnodige bureaucratische rompslomp. Een klein bedrijf heeft niet de financiële buffers van grote bedrijven en kan geen jaren wachten voordat producten worden goedgekeurd. Dat raakt vooral innovatieve bedrijven. Tweeëntwintig procent van Nederlandse middelgrote en kleine bedrijven bracht in de afgelopen drie jaar nieuwe producten of diensten op de markt. Door certificatie en standaarden dichter bij elkaar te brengen en procedures te versimpelen wordt het makkelijker voor kleine bedrijven om de stap over de oceaan te maken.
Het derde en belangrijkste punt voor kleinere bedrijven die de stap naar een nieuwe markt maken is efficiënte informatievoorziening. Zij hebben immers niet de financiële middelen en mankracht om uit te zoeken welke procedures, regels en wetten in een nieuwe markt van toepassing zijn. De EU wil alle relevante informatie voor het mkb op één website bundelen, om ondernemers te helpen de route naar Amerikaanse markten te vinden en investeerders voor het mkb te realiseren.
De Europese onderhandelaars moeten de goede keuzes kunnen maken en het belang van het mkb stevig naar voren brengen. Veel Europese mkb-organisaties hebben zich al vóór het handelsakkoord uitgesproken, maar we hebben meer informatie van bedrijven nodig over specifieke maatregelen die nodig zijn om de afstand tussen de VS en de EU te verkleinen. Op basis van goede informatie kunnen we zorgen dat de positieve effecten in heel Europa worden gevoeld, niet alleen in de bestuurskamer, maar ook in de huiskamer. Door het mkb te helpen nieuwe markten te bereiken, zetten we een belangrijke stap in die richting.
Marietje Schaake en Kees Verhoeven zijn voor D66 lid van respectievelijk het Europees Parlement en de Tweede Kamer.
Bron: http://fd.nl/opinie/1114602/maak-zakendoen-in-vs-makkelijker-voor-het-mkb
