Media: Morele plicht

Door Marietje Schaake, 01.09.2011, Vrouw ´Ze hebben geen mededogen. Vrouwen, kinderen en zelfs ouderen worden gemarteld en willekeurig gedood.´ Dat waren de woorden van vertegenwoordigers van de Syrische oppositie die ik gisteren sprak. Terwijl we ons buigen over een Europese boycot van Syrische olie is het belangrijk om te onthouden waar het om gaat: mensen. We vergeten wel eens wat voor luxe we kennen in Europa. Niet alleen vrede en welvaart, maar vrouwen hebben hier ook de meest gelijke rechten ter wereld. Europa heeft daarmee verantwoordelijkheden in de rest van de wereld, vooral in landen om ons heen. De gegarandeerde rechten, vrijheden en kansen hier maken dat mensen in andere landen naar de EU kijken voor hulp. In Noord-Afrika en het Midden-Oosten is dat de laatste tijd fors toegenomen. Het succes van de revoluties zal straks mede gemeten worden aan de mate waarin vrouwenrechten beter worden beschermd. Afgelopen zomer sprak ik met een clubje Egyptische vrouwen. Zij vroegen honderduit over hoe het is om als vrouwelijke parlementariër te werken. Mijn ervaringen met campagnes, parlementair werk en de media schreven zij op om van te leren in aanloop naar de verkiezingen in Egypte. Een van de aanstormende politici vroeg of je je als vrouw ook altijd met vrouwenzaken bezighoudt. Dat is in Europa zeker niet zo, al zitten er wel voornamelijk vrouwen in de commissie voor vrouwenrechten. Voor mij zijn vrouwenrechten mensenrechten. Europa mag de burgers in Syrië niet in de steek laten en moet alles uit de kast halen om de mensenrechten te beschermen. Als belangrijkste handelspartner hebben Europese beslissingen meer impact dan die van bijvoorbeeld de VS, die in andere gevallen vaak een belangrijke stem hebben. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton heeft zich al uitgesproken voor een olieboycot, al is die vanuit de VS vooral symbolisch. Een boycot vanuit de Europese Unie zou meer zoden aan de dijk zetten, maar de EU is verdeeld. Een verdeelde EU laat zich snel uit elkaar spelen en de besluitvorming wordt door meningsverschillen ernstig vertraagd. Wij hebben een ´Europese Hillary´ nodig, een Hoge Vertegenwoordiger die de belangrijkste economische en democratische macht in de wereld vertegenwoordigt. Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton, de belangrijkste vrouw van de EU, mist helaas daadkracht. Regeringen van de EU-lidstaten zijn bezorgder over het behoud van de 27 deelbelangen, dan over het maken van een gemeenschappelijke vuist. Dat komt het moordende regime in Syrië goed uit. Zo klinken de woorden van de Syrische oppositie door in Brussel. Om het cynische doden van Syriërs - met geweld tegen vrouwen en kinderen als het ultieme kwaad - te stoppen, heeft Europa de morele plicht snel en stevig op te treden.