Media: Nieuw momentum voor vrijhandelsverdrag EU en VS - SC Online

Marietje Schaake, 17.09.2012, SC Online Vorige week bezocht ik de Democratische Nationale Conventie inCharlotte, North-Carolina. In alle speeches, van Michelle Obama tot die van Bill Clinton, werd het Amerikaanse ondernemerschap geprezen en neergezet als de beste manier om het land voorwaarts te brengen. Een interessante parallel met de verkiezingen in eigen land, waarbij ondernemers zich nadrukkelijk in de discussie mengden en Nederlanders weer over de dijken wilden laten kijken. De presidentsverkiezingen in de VS zijn allesbehalve een gelopen race. De hoofdvraag blijft aan wie de Amerikanen hun economie het liefst toevertrouwen. Voor beide kandidaten geldt dat ze de potentie van trans-Atlantische samenwerking hard nodig hebben om in hun opdracht te slagen. Als lid van de commissies voor buitenlandse zaken en internationale handel van het Europees Parlement richt ik mij op de rol van de EU in de wereld. Hoekande EU een wereldspeler blijven? Natuurlijk moet de EU de interne financiële, economische en politieke crisis te boven komen. Maar daarnaast moet de blik ook naar buiten; een stevig trans-Atlantisch partnerschap is essentieel. Samen zijn de EU en de VS goed voor 54 procent van de wereldhandel. Zij moeten opnieuw de krachten verenigen om problemen thuis op te lossen en concurrentie van buitenaf aan te kunnen. Vernieuwende handels- en investeringsinitiatieven moeten de belangrijkste bouwstenen vormen voor nieuwe groei en banen. Daarom hebben de Europese Commissie en de regering van Obama in november 2011 een werkgroep opgericht die de mogelijkheden voor een vrijhandelsverdrag in kaart brengt. De voorlopige conclusies zijn veelbelovend, met uitzicht op de start van onderhandelingen in 2013. Een breed trans-Atlantisch handels- en investeringsverdrag biedt op dit moment de beste kansen om op middellange termijn extra banen, groei en concurrentievermogen in de EU en de VS te realiseren. Alleen al door het afschaffen van huidige invoertarieven zou het gezamenlijke bbp met 150 miljard euro stijgen. Bestaande (non-tarifaire) handelsbelemmeringen kunnen per sector worden aangepakt, waarbij het afstemmen van regulering en standaardisering prioriteiten zijn. In de auto-industrie kunnen gezamenlijke normen in de VS en de EU tegenwicht bieden aan China, inmiddels de grootste markt voor auto’s. Grote winsten zijn te behalen in de dienstensector. Ook door de weg vrij te maken voor een trans-Atlantische digitale markt die de groeipotentie van het internet en nieuwe technologieën ten volle kan benutten. Naast handel moeten als belangrijk bindmiddel directe investeringen gestimuleerd worden. Ongeveer 60 procent van de totale directe Amerikaanse investeringen komt terecht in de Europese Unie. De EU investeert op haar beurt meer in de VS dan in India en China samen. De kosten en baten van de EU voor Nederland speelden een belangrijke rol in de verkiezingscampagne. Volgens werkgeversorganisatie VNO-NCW verdient Nederland jaarlijks 120 miljard euro aan de export naar EU-lidstaten en profiteren we als doorvoerland van de interne markt. De keerzijde is dat economische tegenwind in de EU bij ons harder aankomt. In de tweede helft van 2012 kromp het bbp van de EU27 gemiddeld met 0,2 procent. In enkele zuidelijke Europese lidstaten is de krimp meer dan 5 procent. Een trend die zich zal blijven doorzetten. Een stimulans van de Europese economie is dus voor alle lidstaten van belang, ook voor Nederland. Dat kan door de Europese interne markt zelf te stimuleren, maar ook door een ambitieus internationaal handelsbeleid. Een proactieve agenda kan tot 2,5 procent economische groei leiden, oftewel 250 miljard euro. Het equivalent van de Oostenrijkse of Deense economie. In 2015 komt naar verwachting 90 procent van de economische groei van buiten de EU. Daar liggen dus enorme kansen. Om die te benutten moet Nederland zich weer op de rest van de wereld gaan richten.