Vurig gewenst handelsakkoord stapje dichterbij

door Sameer van Alfen, Telegraaf.nl, 12.01.2013

AMSTERDAM -Onderhandelingen tussen Amerika en Europa over een allesomvattend vrijhandelsverdrag zijn dichterbij dan ooit. Beide partijen zien voordelen in een akkoord dat een flinke economische impuls kan geven aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Toch waarschuwen deskundigen voor al te veel optimisme. „Het zal nog jaren duren voordat er een getekende overeenkomst op tafel ligt. Het wordt geen potje van cadeautjes geven.”

De verwachting is dat een werkgroep geleid door EU-commissaris Karel de Gucht en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Ron Kirk later deze maand zal adviseren om de onderhandelingen te beginnen. Daarmee komt vooral een wens van Europa uit, weet handelsdeskundige Winand Quaedvlieg van werkgeversorganisatie VNO-NCW. „In de jaren negentig van de vorige eeuw werd hier al over gesproken. Toen was vooral de EU hierin geïnteresseerd, de VS had geen interesse. Dat is de laatste jaren veranderd.”

Hij vervolgt: „De VS ziet dat het in de toekomst de concurrentie aan moet gaan met markten die meer dan een miljard inwoners tellen, India en China. Amerika is niet groot genoeg om hier weerstand tegen te bieden. Het land heeft een net zo grote interne markt nodig, om dezelfde schaalvoordelen te kunnen behalen. Dan kom je al snel op een gezamenlijke markt met de EU.” Volgens D66-Europarlementarier Marietje Schaake werkt ook de economische crisis het overleg voor een allesomvattend handelsakkoord in de hand. „Beide economische blokken beseffen maar al te goed dat er jaren van zeer matige economische voorspoed op de loer liggen. Elke procentpunt groei is dan meegenomen en de goedkoopste manier om dat voor elkaar te boksen is vrijere handel. Dat kost niets.” Zie voor het volledige artikel De Telegraaf-krant.